まっすぐ蓼科に向かえばあっという間に到着するのですが、時間調整のために寄り道を。いつものことです。上信越道の下仁田ICで降りて、国道254号で佐久方面へ。浅間山をよーく見ると、少し冠雪してました。

佐久からは国道141号を南下して清里方面へ。以前に行って気に入った平沢峠に寄りました。そしていつものコーヒータイム。ここで飲むコーヒーは格別。八ヶ岳も冠雪。着実に冬が近づいてますね。

少し色付いた木々もありました。

コーヒーを飲んだ後、平沢峠のそばにある獅子岩に登ってみました。標高が高いと空の色、青の深さが違います。たまには自分がモデルになってる写真を。。。合成用のブルーバックのセットに立っているみたい？

平沢峠からは県道11号、八ヶ岳高原道路へ。橋の手前の売店で清泉寮のソフトクリームを堪能。ついでに景色も堪能。夢中になって撮影していたら、観光バスでやってきたツアー客に取り囲まれていた。

小淵沢ICの手前で、富士見原茅野線へ。秋の夜はつるべ落とし。 15時をまわると、気温は下がり始め、夜へと近づいてゆく。

気持ち良く走っていると、八ヶ岳ズームラインを通り過ぎてしまった。そして迷い込んだのが中央農業実践大の試験農場。迷い道もまた楽し。

無事にエコーラインに合流し、茅野へ向かう。茅野に着く頃にはすっかり暗くなってました。マックスバリューで朝食の買出し、そしてビーナスライン沿いの蕎麦屋で夕食。蓼科温泉共同浴場で今日の疲れを落とす。 ここの温泉、一年に一回しか来ないのになんだかいつも来ているような錯覚に陥る。それほど、このドライブコースが馴染んできたということか？
そして宿はいつものロッジモーティブ。2時間ほど、ホストのモリタさんとツーリストの方々とツーリング話で盛り上がる。皆で明日の作戦会議。そして夜は更けていった。

今朝は氷点下まで冷え込んだようだ。車はバリバリ凍結。フロントガラスには氷の結晶が生えてました。 気合を入れて、いざ行かん。

まずは女の神展望台。今日は、かなり視界は良いみたい。楽しみですねぇ。

木曽駒ヶ岳もくっきり。3,000m級の山々は軒並み冠雪。それにしても空がすばらしい。東京では考えられない青さ。宇宙に近づいている感じがするよ。

ビーナスライン、無料化されたことは非常に嬉しいのですが、こんなすばらしい景色を見ながら走っていると、タダで走っていることが申し訳なく思えてきます。。。

所々、紅葉が楽しめます。度々、済みません。この空の青さはいったい何なんでしょうか？

浅間山、佐久方面もばっちり見えます。

美しの塔に近づくと、「なんじゃ、こりゃぁ。。。」と溜め息が出るほどの絶景が待っていました。冠雪したアルプスが目前に迫る。美ヶ原の秋はこれ！！っていう光景です。

もっとアルプスに近づきたくなった。今日は、この後のドライブを放棄してアンテナ群のある王ヶ頭まで歩くことにしました。眼下に松本市街も見えてきた。

いつもは遠くから眺めているアンテナ群のそばまでやってきました。宇宙に電波を発信しているようだ。

王ヶ頭ホテルの裏にまわると。。。標高2034mからの絶景。

何か言葉は要りますか？

美ヶ原からは武石方面に県道464号を下って行きます。途中にある白樺の林。ここでも紅葉を見つけました。

紅葉、真っ盛り。

また来年、ここに来ることを誓い、白樺のトンネルを抜けてゆきました。